Router

Router มีหน้าที่เชื่อมโยงเครือข่ายที่ห่างไกลกันเข้าด้วยกัน ไม่ว่าเครือข่ายนั้นจะต่างหรือเหมือนกันในด้านกายภาพก็ตาม การเชื่อมโยงนี้มีหลายลักษณะส่วนใหญ่แล้วจะเชื่อมโยงกันโดยผ่านบริการ Wide Area Network service (WAN service) เช่น การเชื่อมโยงด้วยบริการ ISDN (integrated Services Digital Network), Frame Relay, point-to-point leased circuit, บริการเครือข่าย X.25 หรือ แม้กระทั่ง ATM (Asynchronous Transfer Mode) อุปกรณ์ Router ทำงานที่ Layer 3 หรือ network layer ในมาตรฐาน OSI model การส่งข้อมูลจะทำได้โดย ไม่ต้องสนใจว่าด้านกายภาพของเครือข่ายที่เชื่อมต่ออยู่จะเป็นอย่างไร บทบาททำงานอย่างคร่าวๆของ Router เป็นดังนี้• เมื่ออุปกรณ์ Router ได้รับข้อมูลหรือ data packet มาจากพอร์ตเชื่อมต่อจะทำการตรวจสอบความถูกต้องของข้อมูลก่อน ด้วยขบวนการคำนวณ checksum ถ้าข้อมูลที่ใดผิดพลาดก็จะยกเลิกการทำงานและไปอ่าน data packet ใหม่แล้วจึงกลับเข้ามาทำงานต่อ ถ้าขบวนการ checksum ถูกต้องก็จะทำงานในขั้นต่อไป• ต่อมา Router จะพิจารณาเส้นทางในการส่งผ่านข้อมูลของ data packet นี้ว่าต้องส่งออกไปยังเครือข่ายอื่นอย่างไร ในขั้นตอนนี้ Router จะตรวจสอบและทำการคำนวณค่าจากข้อมูล routing table ของตน คือจาก "ตารางข้อมูลของเส้นทางการส่งผ่านข้อมูล" ซึงต่อไปจะเรียกว่า routing table ปรับปรุงข้อมูลพิจารณาเส้นทางตาม "ขบวนการพิจารณาเส้นทางส่งผ่านข้อมูล" ต่อไปจะเรียกว่า routing algorithm เมื่อได้ผลลัพธ์แล้วจะทำงานในขั้นต่อไป• นำข้อมูล data packet ที่ทราบว่าต้องส่งผ่าน data packet นี้ไปอย่างไร ลงในลำดับหรือ queue เพื่อรอการส่งต่อออกไป• นอกจากนี้ Router ยังมีการรับและส่งข้อมูล routing table ระหว่าง Router ตามเวลาที่กำหนด เนื่องจากเครือข่ายอาจมีการเปลี่ยนแปลงไป ทำให้เส้นทางการส่งข้อมูลที่ดีที่สุดอาจเป็นเส้นทางที่ใช้ไม่ได้ และการแลกเปลี่ยนข้อมูลกันนี้ จะมีการติดต่อกันโดยใช้โปรโตคอลพิเศษคุยกันเรียกว่า routing protocol หรือโปรโตคอลสำหรับการแลกเปลี่ยนข้อมูลเส้นทางในการส่งผ่านข้อมูล